El coinventor de un nuevo tipo de reacciones moleculares de enorme sencillez explica cómo pueden revolucionar la búsqueda de nuevos fármacos y materiales
Morten Meldal (Copenhague, Dinamarca, 69 años) es uno de los inventores de una nueva clase de química, la clic. La idea surge de un dato apabullante. El número de compuestos químicos sencillos que podrían convertirse en un nuevo fármaco es de 10 elevado a 62, es decir: 100.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000. Son unas 100 veces más que estrellas en todo el universo. Entre ellos puede estar la cura del alzhéimer y muchas otras enfermedades.
Para la naturaleza, con sus escalas de tiempo de miles de millones de años, generar todos esos compuestos no supone ningún problema; pero para los humanos, producirlas y estudiarlas parece un reto inalcanzable.
En el año 2000, el químico estadounidense Barry Sharpless publicó un manifiesto científico que invitaba a buscar una nueva química sencilla y barata; que usase el agua como base y que funcionase a temperatura de ambiente. Lo llamó química clic, porque se trataba de unir dos moléculas como quien abrocha los dos extremos del cinturón del coche.